杏花村修通了出山的大路后，第一个沿着宽敞路面进入大山腹地的生意人，竟是个爆米花的老头儿，老头儿姓郭，北山一村的，就是让等儿糊弄了的那个倒霉蛋的爹，还是沈玉花的本家族亲，他能够勇敢地第一个踏入大山深处做生意，还是由茂生引领來的。
腊月二十七那天下晚儿，在村口遇到火狐狸后，茂生受到了很大刺激，他神情倦倦的，一直沒有精神头儿，始终怀揣着一块沉甸甸的心病放不下，茂响的突然回归，又一次惊吓了一下茂生，好在老哥俩经过一段时间的接触交流，业已化解了俩人之间冰封多年的感情隔阂，甚至，在精神上也得到了一种莫名安慰，但是，这块心病依然搁置在他的心头儿上，总也消除不了。
茂生当然知道自己整日担惊害怕的是什么？就是火狐狸的出现，并由此将要给他和木琴及全家人带來的晦气厄运和吓人的灭顶之灾，村人关于遇到火狐狸就要倒霉有祸事的传言，已经深深地烙进了他的心髓，无论白天夜晚，特别是深夜里，他的脑壳儿里转悠着的，净是这样那样的坏想法，忽而是家中有灾，忽而是木琴有祸，忽而是娃崽儿们将有意外发生，于是，这种胡思乱想所带來的严重后果就是，吃不下饭，睡不好觉，他脸色疲倦，神思恍惚，眼眶暗青，颚骨塌陷，人也狠狠地瘦了一大圈。
木琴见天儿劝他到医院去看看，是不是得了啥病症，初时，茂生很执拗，说沒事呀，想是上年又修路又给京儿娶亲的，累狠了些，过些天也就好了，过了很长时间，这种症状一直不见好转，